O Instituto Datafolha publicou pesquisa realizada no início de 2008 relativa à opção de Torcida de Clube de Futebol, com enfoque em menores de 16 anos.
Foram entrevistadas crianças em 80 cidades Brasileiras e o resultado é o seguinte:
Flamengo - 23%
São Paulo - 11%
Corinthians - 10%
Palmeiras e Vasco - 5%
É só uma pesquisa, mas os resultados mostram duas coisas importantes:
1) Num mercado competitivo como o Paulista, a força dos títulos recentes do São Paulo, associada a uma imagem de modernidade, vem conseguindo angariar torcedores-mirins suficientes para que a torcida cresça e ultrapasse a do Corinthians, no longo prazo.
2) O Flamengo é um fenômeno. Sem ganhar nada de expressivo nos últimos 15 anos, o Flamengo continua a ser uma máquina de fazer torcida. Mas por que?
Entendo que este é um movimento que une duas estruturas importantes: a formação da torcida do Flamengo é muito heterogênea. Trata-se de um clube "de massa" e não de um clube "da massa". Diferente do Corinthians, que é um clube "do povo", o Flamengo se notabiliza por acessar todas as classes socias, com torcedores-símbolos em todas, e sem se mistificar como "clube do povo". Logo, atrai sem preconceitos, sem estigmas.
Obviamente, há a questão da inércia, que são os Pais fazendo sucessores-torcedores. A torcida já era grande e tende a se manter, uma vez que no estado de origem os demais times não se fortaleceram - diferente de São Paulo, que viu Palmeiras e São Paulo crescer muito nos últimos 15 anos.
Enfim, o Flamengo é um fenômeno respeitável.